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Molecular Foundry是一个国家用户设施，是能源部(DOE)的纳米级科学研究中心之一。它位于劳伦斯伯克利国家实验室，并得到能源部基础能源科学办公室的支持。Molecular Foundry每年为来自世界各地的数百名学术，工业和政府科学家提供服务，他们来到Foundry进行超出自己实验室范围的多学科研究，并开发能源，电子，材料科学和科学技术战略。生物学。Molecular Foundry的世界级科学家拥有广泛领域中最先进，独特仪器的专业知识。

到目前为止，将天然气精炼成易于运输，易于储存的液体一直是一项挑战。但现在，由Molecular Foundry纳米科学研究中心的研究人员设计并获得专利的新材料正在使这一过程变得更加容易。他们的研究结果可为采用更便宜，清洁燃烧的燃料铺平道路。

天然气体，如乙烷和甲烷，难以储存和运输。然而，通过将它们特别地转化为液体，液体醇，它们可以更容易地储存，运输和用作燃料。乙醇，乙烷的液体形式，是一种特别有吸引力的液体燃料形式，因为它燃烧更清洁，并提供比其替代品更大的能量。不幸的是，目前用乙烷制造乙醇的方法需要极高的热量(约400-600°F)，使其成为非常昂贵的燃料。

为了降低温度，从而降低成本，Molecular Foundry的一个研究小组创造了一系列微小的笼子，一种金属有机骨架(MOF)，可加速将乙烷转化为乙醇的化学反应。除了将一种化学物质迅速转化为另一种化学物质的催化能力外，MOF还可以作为化学过滤器，捕获并保持选定的分子。通过使用专门设计的MOF--在微小的分子笼内加入一种铁 - 研究人员能够减少对极端高温的需求，将乙烷转化为酒精，温度仅为167°F。这降低了制造优选形式的燃料所涉及的成本。